Henry Potez (Méaulte 1891-Paris 1981) fut, avec Marcel Bloch (Dassault), l'inventeur de l'hélice Potez-Bloch qui, à partir de 1917, équipa la majorité des avions alliés.

Biographie

• Ancien élève de Supaéro, promotion 1911.

Industriel

En 1919, il crée sa propre société qui, entre les deux guerres, fabriqua de nombreux avions et hydravions dans des usines considérées comme les plus modernes du monde. Initialement implantée en Seine-Saint-Denis, sa société "Aéroplanes Henry Potez" s'installe à Méaulte près d'Albert dans la Somme, sur une superficie de 25000 m2. Il y fait aussi construire un aérodrome. Il rachète l'entreprise d'Alessandro Anzani en 1923 ; usine qui fabrique les moteurs équipant les avions des Frères Caudron.

Plusieurs appareils connurent un succès international, comme les Potez 25, 39, 54, 62, 63 avec des records internationaux. En 20 ans, 7 000 appareils sont sortis de ses chaînes de fabrication. Sur 40 prototypes étudiés, plus d'une vingtaine furent produits en série, ce qui était une performance notable.

En 1937, les aéroplanes Potez sont nationalisés au sein de la SNCAN ( Société nationale de construction aéronautique du Nord) dont il devient le directeur.

Après la Seconde Guerre mondiale, ses bureaux d'études conçoivent un avion biplace d'entrainement biréacteur qui sera un grand succès commercial : le Magister. Lancé en 1952 et plus connu sous le nom de Fouga Magister cet avion a équipé l'armée de l'Air française mais aussi celles de nombreux pays. Il fut construit sous licence dans une douzaine de pays dont l'Allemagne de l'Ouest.

En 1955, une tentative d'avion civil à 4 turbopropulseurs, le P-840, ne débouche pas sur une production en série.

Divers

À Albert, le stade municipal porte son nom : stade Henry Potez (il y avait fait construire une piscine découverte aujourd'hui désaffectée). a

Notes et références